Ada beberapa kesamaan pada reaksi SN2 dan E2 yaitu berupa pelarut yang membuat terjadinya reaksi subsitusi maupun eliminasi bimolekuler ini adalah sama yaitu pelarut polar, kemudian daripada itu terdapat pula kesamaan lainnya berupa pengunaan basa yang kuat. Pertama-tama mari kita perhatikan kondisi yang menyebabkan SN2 / E2 bereaksi (konsentrasi a nukleofil yang baik / basa kuat). Spesies bermuatan negatif dapat bertindak sebagai nukleofil dan menyerang bagian belakang karbon untuk membentuk produk substitusi, atau itu dapat bertindak sebagai basa dan menghilangkan -hidrogen, yang mengarah ke produk eliminasi. Demikian, dua reaksi saling bersaing. Perhatikan bahwa kedua reaksi terjadi untuk alasan yang sama — halogen yang menarik elektron menghasilkan karbon yang terikat muatan positif parsial. Kereaktifan alkil halida pada reaksi SN2 maupun E2 dapat dilihat pada tabel dibawah ini : Faktor kedua yang dapat memberi keseimbangan pada substitusi adalah lemahnya sifat d